A quelques semaines du festival Ocean Climax, rencontre avec Hubert Reeves, astrophysicien et Président d’honneur de l’association Humanité et Biodiversité qui participera à l’une des conférences le 11 septembre prochain.
Surfrider Foundation Europe : Quel sera le sujet de votre intervention lors du festival Ocean Climax? Qu’est-ce que vous a convaincu de participer à cet événement ?
HUBERT REEVES : Tout d’abord il est plus que probable que les premières formes de vie sur Terre sont apparues au fond des océans il y a environ 3, 5 à 3, 8 milliards d’années, L’océan couvre actuellement les deux tiers de la surface de notre planète bleue. Sans lui, beaucoup des émissions de gaz à effet de serre n’étant plus absorbées, l’oxygène n’étant plus fabriqué en quantité suffisante les humains ne survivraient pas.
L’association Humanité et biodiversité et Surfrider ont su toutes deux dépasser la seule contestation pour mener une action de plaidoyer par un lobbying constructif. Elles entretiennent de bonnes relations et je voulais en témoigner en acceptant de donner une conférence pour leur 25ème anniversaire. Mon intervention sera donc placée sous le signe de la sauvegarde du vivant condition essentielle de préservation de l’humanité.
Surfrider Foundation Europe : Le festival va permettre de réunir les citoyens sur des enjeux qui seront traités dans quelques mois à Paris lors de la COP21. La mobilisation des citoyens ainsi que la société civile peut-elle jouer un rôle et avoir un impact sur les décisions qui seront prises en décembre ?
HUBERT REEVES : Il est important que le mouvement associatif contribue à faire connaître les travaux scientifiques. « Un humain averti en vaut deux » et plus il y a d’humains avertis, plus cela a des répercussions, par exemple sur les enquêtes d’opinion. Et ces enquêtes permettent aux décideurs de suivre l’évolution du grand public. Et d’en tenir compte surtout si les résultats sont impressionnants. Il y a du travail pour nos associations.
Les décideurs ne peuvent fermer les yeux sur les attentes des regroupements de citoyens que sont nos associations d’autant que l’opinion publique a des attentes comme le montre le site participatif animé par Humanité et biodiversité . En ce qui concerne le milieu marin, par exemple, une publication relatant la mort d’une baleine dans l’estomac de laquelle on a trouvé 20kg de plastique a eu plus de 10 000 visiteurs le 23 novembre 2013. La création du Parc naturel de la mer de Corail en a eu près de 13 000 le 25 avril 2014 ! Le succès des initiatives de Surfrider et celui de cet évènement festif à Bordeaux ont aussi leur importance.
Surfrider Foundation Europe : On parle souvent du « poumon vert » et notamment de l’importance de la protection de l’Amazonie mais on oublie souvent les océans qui jouent pourtant un rôle majeur dans la machine climatique. Pourquoi est-il aujourd’hui crucial et urgent de protéger les océans et ses richesses ?
HUBERT REEVES : L’océan est l’un des éléments essentiels du climat. Le climat résulte d’interactions permanentes entre Océan, Biosphère, Atmosphère. Il suffit que les caractéristiques de l’une de ces 3 sphères soit modifiée pour que les conditions climatiques changent. C’est ce qui fait craindre pour l’évolution climatique à venir si nous continuons à agir sur l’atmosphère.
Surfrider Foundation Europe : Constate-t-on déjà des impacts du changement climatique sur les océans ? Quelles sont les conséquences de ces impacts à la fois sur les écosystèmes marins mais aussi sur la vie humaine ?
HUBERT REEVES : Les océans absorbent environ un tiers de la qualité émise par les diverses sources de ce gaz . Les deux autres tiers restent dans l’air et augmentent le réchauffement climatique. La fraction de gaz absorbée par l’eau a pour effet d’augmenter l’acidité des eaux océaniques devenues trente pour cent plus acides qu’avant la période industrielle. Et c’est gravissime pour le plancton, les huîtres, les moules et tous les coquillages. La formation des coquilles décroît et ces organismes déclinent.
On peut craindre l’effet dominos sur toute la chaine alimentaire qui va du plancton aux petits poissons qui s’en nourrissent, aux gros poissons qui mangent les petits, et aux humains dépendant de la pêche pour les protéines.
Surfrider Foundation Europe : On parle de plus en plus de l’urgence climatique dans les médias, les discours politiques. Comment expliquer cette prise de conscience écologique ? Néanmoins certaines décisions semblent paradoxales, en atteste la confirmation récente du forage en Arctique. Que penser de cette annonce à quelques mois de la COP21 ?
HUBERT REEVES : Les eaux océaniques plus chaudes font fondre la banquise, dépérir les coraux des atolls des mers tropicales. Avec les moyens modernes de communication, plus personne n’ignore ces évolutions. Et les médias d’information abordent ces sujets au quotidien. Comme chacun de nous, les décideurs économiques et politiques sont au courant. Est-ce pour autant qu’ils ont tous pris conscience de la gravité du réchauffement climatique anthropique ?
Le charbon est désormais la cible nº 1 de Barack Obama tandis que Shell a été autorisé par l’administration américaine à creuser au large de l’Alaska …Moins de charbon pour davantage de pétrole : cela ne ferait pas diminuer les risques. (Un espoir subsiste car Obama aurait subordonné cette autorisation de forage à la délivrance de permis par des agences environnementales).
Comme souvent deux forces antagonistes sont à la manoeuvre dont nous ignorons encore laquelle l’emportera. Ce qui est davantage certain c’est que les efforts devraient être beaucoup plus importants. En effet les impacts du changement climatique sont à l’oeuvre et s’accélèrent. L’Agence internationale de l’énergie met en garde sur le fait que « tout retard pour agir sera coûteux» et pour ma part, je dirais « suicidaire » car il faudrait craindre l’emballement du réchauffement. Et nous ne pourrions pas le stopper ! Dans ce cas très précis de l’utilisation des énergies fossiles, je suis pour la décroissance accélérée !
Surfrider Foundation Europe : La COP21 aura lieu dans quelques mois à Paris. Quels en sont les enjeux et les décisions majeures attendues ? L’objectif de limiter le réchauffement climatique à 2°C est-il suffisant et réalisable ?
HUBERT REEVES : La Conférence de Paris sur les changements climatiques est la 21ème ! Ce sommet international vise à trouver enfin un accord international sur le climat, applicable à tous les pays, pour maintenir le réchauffement global en deçà de 2 °C. Jusqu’à présent, on est plutôt mal parti et la limitation à 2 degrés semble impossible à obtenir alors que 2 degrés, c’est déjà beaucoup. Des pays n’ont pas soumis leurs contributions en termes de réduction des émissions de CO2… Mais il ne faut jurer de rien… À suivre !
Surfrider Foundation Europe : Que pouvons-nous faire à notre échelle, en tant que citoyen pour agir et protéger les océans et notre planète ?
HUBERT REEVES : Il y a mille et un gestes pour réduire son impact sur la nature. Les sites associatifs en fourmillent. Le nôtre comme celui de Surfrider. L’action individuelle est gratifiante mais pour peser sur les décideurs il faut se réunir. Alors doubler l’action personnelle d’une adhésion à une association, cela double l’efficacité.
Plus d’infos sur le festival sur oceanclimax.fr
Emilie Chavaroche, rédactrice environnement